The Seaweed Materials Initiative – gör sockertång till industriell råvara

Makroalger som sockertång har stor potential som en lokal, snabbväxande och förnybar råvara för framtidens material – utan att konkurrera om jordbruksmark eller färskvatten. Därför samlar projektet The Seaweed Materials Initiative hela värdekedjan för att utveckla standarder, processer och prototyper som möjliggör en skalbar värdekedja från hav till färdig produkt.

Ett av projektmålen för The Seaweed Materials Initiative är att utveckla en standard för kvalitet och klassificering av sockertång. Foto: Nordic SeaFarm

Problem

Dagens materialproduktion domineras av fossilbaserade och andra icke-förnybara råvaror från linjära värdekedjor med stora klimat- och resursavtryck. Detta driver behovet av ett materialskifte till förnybara och cirkulära system. Trots sockertångens potential som råvara för framtidens material saknas i dag förutsättningar för storskalig och kommersiell användning i Europa. Den ökande efterfrågan på makroalger täcks till stor del av import från Asien, medan den nordiska produktionen är begränsad och saknar sammanhängande värdekedjor.

Samtidigt finns stora kunskapsluckor kring sockertångens sammansättning, raffinering och kvalitetskrav för materialanvändning. Det saknas också etablerade standarder och fungerande värdekedjor vilket försvårar handel, vidareförädling och uppskalning. Utan gemensamma ramar för kvalitet, processer och användningsområden blir investeringar riskfyllda och potentialen för lokala, cirkulära och konkurrenskraftiga materiallösningar svår att realisera.

Lokalt producerade marina biomaterial kan spela en viktig roll i omställningen till cirkulära materialflöden. Genom att utveckla konkreta standarder och effektiva värdekedjor för sockertång kan vi stärka Nordens resiliens och konkurrenskraft.

– Amelie Silverstolpe, ansvarig för The Seaweed Materials Initiative och projektledare inom Framtidens material på Axfoundation.

Vår lösnig

För att bana väg för storskalig användning av sockertång i biobaserade material tar The Seaweed Materials Initiative fram standarder som ska hjälpa företag att säkerställa hög och jämn kvalitet inom såväl odling som förädling. Projektet fokuserar också på att optimera raffinering och fraktionering av sockertång samt att skala upp processer från laboratorie- till pilotskala för att på sikt möjliggöra sockertången som industriell råvara.

Parallellt arbetar projektgruppen med att identifiera två till tre relevanta användningsområden och tar fram prototyper med kommersiell potential. Genom att samla hela värdekedjan – från odling och forskning till materialutveckling, design och industri – skapar projektet förutsättningar för en sammanhängande och skalbar värdekedja från hav till färdig produkt.

Projektmål

Ta fram en standard för kvalitet och klassificering av sockertång, inklusive datainsamling och ett graderingssystem som testas i pilotskala.
Optimera och skala upp processer för raffinering och fraktionering av sockertång från laboratorie- till pilotskala.
Identifiera relevanta användningsområden i samverkan med industriella aktörer och ta fram två till tre materialprototyper baserade på sockertång.
Utvärdera kommersiell potential, hållbarhet och cirkularitet för sockertångsbaserade material som underlag för framtida investeringar och uppskalning.

Visste du att …

Sockertång odlas på västkusten, där salthalten är tillräckligt hög.
Sockertång odlas i havet och konkurrerar inte med jordbruksmark eller färskvatten
Sockertång tar upp koldioxid, kväve och fosfor, vilket bidrar till minskad övergödning och förbättrad vattenkvalitet.
Sockertång växer fort och kan skördas årligen. Det gör den till en stabil och förutsägbar råvara som passar för storskalig produktion i nordiska vatten.
Sockertång kan fraktioneras i flera värdefulla komponenter, såsom alginat, cellulosa, proteiner och mineraler. Fraktionering innebär att råvaran delas upp i sina olika beståndsdelar utifrån kemiska eller fysikaliska egenskaper.
Genom fraktionering möjliggörs kaskadanvändning, där samma biomassa används i flera steg. Högvärdiga fraktioner tas först tillvara för material eller kemikalier, medan övriga fraktioner kan användas till biobaserade material, gödsel, biogas eller energi. På så sätt nyttjas hela biomassan med hög resurseffektivitet och minimala restströmmar, vilket stödjer cirkulära materialflöden.

Liten parlör

Sockertång är en makroalg. Till skillnad från sjögräs, som är blomväxter med rötter och frön, har makroalger varierande livscykler och sprider sig främst via sporer. På engelska används ordet seaweed som samlingsbegrepp för makroalger, vilket ibland leder till att alger felaktigt benämns sjögräs på svenska.

Vår insats

Axfoundation leder The Seaweed Materials Initiative tillsammans med Lunds universitet och ansvarar för projektledning samt samordning av arbetet med standardisering och kvalitet. Inom projektet samordnar Axfoundation även utvecklingen av prototyper i nära samverkan med industriella aktörer.

Genom att samla aktörer från hela värdekedjan bidrar Axfoundation till att omsätta forskning och pilotförsök i praktiska lösningar med potential för uppskalning. Projektet pågår från 2026 till 2028.